Le céleri est une plante herbacée originaire d'Europe et d'Afrique du Nord, mais que l'on cultive et consomme désormais aussi ailleurs dans le monde. Il en existe de nombreuses variétés, les plus connues étant le céleri-branche (couramment appelé céleri pour simplifier) et le céleri-rave (apprécié pour sa racine).
Quelle que soit la variété, le céleri est parfaitement comestible pour un chat. Pour autant, est-ce une bonne chose de lui en donner ?
La composition nutritionnelle du céleri dépend de la variété dont il s'agit : en particulier, les nutriments ne sont pas les mêmes selon que l'on consomme la racine ou les tiges.
Dans tous les cas, le céleri est un légume pauvre en calories et riche en eau, puisqu'il en contient entre 90 et 95% en moyenne. La quantité de glucides, de fibres et même de protéines est un peu plus élevée dans la racine que dans les branches, mais globalement, elle se situe entre 1 et 5% selon les nutriments. Pour ce qui est des vitamines, ce sont surtout la B et la K que l'on retrouve le plus ; quant aux minéraux, ils sont divers et dépendent là encore de la partie de la variété considérée.
Ainsi, le céleri est un légume intéressant sur le plan nutritionnel, en tout cas pour les humains. En revanche, les choses sont plus compliquées pour les chats, qui ne digèrent pas bien les végétaux et ne profitent donc pas de tous leurs bienfaits.
Le céleri n'est pas un légume toxique pour les chats : ces derniers peuvent donc en manger sans risquer une intoxication. Par contre, ce n'est pas forcément un aliment recommandé pour eux.
En effet, il n'est pas toujours facile à digérer pour un carnivore, qui ne dispose pas du tube digestif adéquat pour bien dégrader les végétaux et profiter des nutriments qu'ils contiennent. C'est surtout vrai pour le céleri-rave, qui contient davantage de fibres et de glucides, mais c'est vrai aussi pour les branches. La cuisson permet généralement d'attendrir le légume et de faciliter sa digestion, mais il ne s'agit pas non plus d'une solution miracle.
Par ailleurs, le céleri fait partie des légumes qui contiennent le plus d'oxalates de calcium. Il s'agit de substances qui une fois dans le sang ont tendance à se fixer au calcium présent dans le sang, puis à se déposer dans les voies urinaires, qu'elles peuvent alors endommager - en particulier en provoquant des calculs. Une petite quantité n'est pas problématique, mais une consommation répétée risque d'être nocive pour la santé.
Pour ces raisons, le céleri n'est pas totalement interdit pour un chat, mais ce n'est pas un aliment recommandé non plus.
Compte tenu des problèmes digestifs et urinaires qu'il est susceptible de causer, il est préférable de ne pas donner de céleri à son chat. De toute façon, il est peu probable que ce dernier en réclame spontanément : il ne devrait pas souffrir de cette « privation ».
Si l'on souhaite malgré tout lui en donner, par exemple parce qu'il apprécie vraiment d'en manger et qu'on est réticent à l'idée de l'en priver totalement, c'est possible, à condition de limiter fortement les quantités pour ne pas nuire à sa santé. L'idéal est de ne pas lui donner plus de 10 grammes toutes les quelques semaines. Mieux vaut privilégier le céleri branche, plus facile à digérer que le rave, et bien le faire cuire pour le rendre encore plus digeste.
Si toutefois il semble mal le digérer et souffre de problèmes digestifs après en avoir mangé (par exemple des selles molles) ou s'il a des reins fragiles, mieux vaut même ne pas lui donner de céleri du tout. On peut par contre opter pour des légumes bien meilleurs pour la santé, comme la courgette ou le haricot vert.
