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La
Grande Histoire du Chat
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Le
chat sacré
L'adoration
du chat
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Les
chats commencèrent à se rapprocher de
l'homme environ 6000 ans av. J.C., mais 4000 ans passèrent avant
qu'ils ne soient vraiment domestiqués.
Jusque-là, il vivait à l'état sauvage.
Pour
les anciens Égyptiens, tous les animaux étaient sacrés, mais le chat
l'était plus que tous.
Chaque temple avait des chats.
Les
Égyptiens voyaient en lui une incarnation de la déesse Bastet.
Tuer
un chat était un crime grave puni de mort.
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La
charge de gardien des chats d'un temple se transmettait de père
en fils.
Lorsque
les chats mouraient, ils étaient momifiés, comme les pharaons.
Leur corps était enterré dans des tombeaux pour chat.
On a retrouvé des milliers de ces momies, témoignage poignant de l'adoration
des Égyptiens
pour le chat sacré. |
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Quand
les gens désiraient obtenir une faveur de
la déesse Bastet, ils apportaient les meilleurs
poissons en offrande à ses représentants
terrestres, les chats.
Cette
déesse du soleil régnait sur la fertilité
et les plaisirs de la vie :
la musique, la danse et l'amour.
C'était aussi la déesse de la guérison.
Chaque année, des milliers de gens affluaient
dans son temple à Bubastis.
Ils célébraient la
déesse en chantant,
en dansant et faisant l'amour. |
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La
grande histoire du chat |
Quelque trois mille ans avant J-C, dans l'Egypte ancienne,
on se servit des chats pour combattre les rats, qui véhiculaient la
peste.
Bientôt, on commença à les aimer comme compagnons familiers
et à les adorer comme des dieux.
Fascinés par ces chasseurs hors pair, par leur force, leur agilité,
leur adresse, les Egyptiens ne tardèrent pas à en faire des êtres
sacrés.
Ils donnèrent à ces petites divinités familières le nom de Miw.
Lorsqu'un Miw mourait, ses maîtres prenaient le deuil.
Embaumé, déposé dans un sarcophage,
il était emmené au grand temple de Bastet,
la déesse chatte, à Bubastis, la capitale.
Les Egyptiens momifièrent ainsi nombre de leurs animaux familiers.
C'est d' ailleurs l' étude d' une de ces momies qui
a permis
de prouver que le felis libyca est l' ancêtre de nos espèces domestiques.
Par la suite, les chats furent également domestiqués en Asie:
de l'an 2000 avant J-C en Chine à l' an 400 dans d' autres
pays.
D'Egypte, les chats essaimèrent d' abord en Italie, puis, peu
à peu,
à travers l' Europe, où on les adorait presque partout.
Mais, au Moyen Age,
le fabuleux destin des chats connut un cours tragique.
L'Eglise catholique, inquiète des liens tissés entre le paganisme
et le personnage du chat, lança l' anathème contre lui. |
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Ces chats sont représentés en détail dans de nombreuses peintures
égyptiennes.
Ils possédaient un pelage brun roux,
tigré ou ocellé, de grandes oreilles et le corps gracieux et élancé
d'un *siamois d'aujourd'hui.
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Chats
pompiers
On
attribuait aux chats de l'Ancienne Égypte
le pouvoir de protéger les gens du feu.
les Égyptiens n'essayaient pas de lutter contre les feux.
Ils regardaient l'incendie faire rage sans agir.
Selon eux, les chats accouraient et se jetaient dans les flammes,
donnant en quelque sorte leur vie pour arrêter le feu.
Les personnes présentes pleuraient bruyamment le chat,
et le feu finissait par s'éteindre sans intervention. |
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Les Chats du Monde.
